PERSONAJES IMPORTANTES

PROTAGONISTAS 

• Agustín Codazzi: Geógrafo e ingeniero militar Agustín Codazzi nació en Lugo, Italia en 1793 y murió en Espíritu Santo —hoy municipio de Codazzi, Colombia— en 1859. Antes de organizar y dirigir la Comisión Corográfica de la Nueva Granada, Codazzi fue soldado de Napoleón, mercader en el Mediterráneo, aventurero en la Europa central, pirata en el Caribe, mercenario de la Nueva Granada, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Venezuela y mano derecha de Páez, además de científico de las academias de ciencias de Europa, muy respetado por Humboldt. En 1827 acompañó al Libertador Simón Bolívar en su último viaje a Venezuela e inició su amistad con José Antonio Páez. Luego de la desintegración de la Gran Colombia, Páez le encomendó el levantamiento del mapa completo de Venezuela.

En 1848, acompañó a José Antonio Páez en el alzamiento que éste promovió en Venezuela, pero la protesta armada no tuvo éxito y Codazzi salió hacia su exilio. Estando en la Nueva Granada, el gobierno del general Tomás Cipriano de Mosquera le encomendó estudios geográficos similares a los realizados en Venezuela siendo reconocido, además, con el grado de Coronel de Ingenieros. En 1850 asumió la dirección de la Comisión Corográfica bajo el gobierno de José Hilario López. 

• Manuel Ancízar. Abogado y catedrático:   Manuel Ancízar nació el 25 de diciembre de 1811 en Bogotá y murió el 21 de mayo de 1882 en la misma ciudad. Se desempeñó como abogado, escritor, periodista y político. Se educó en Bogotá, donde obtuvo el grado de doctor en jurisprudencia. En 1847 fundó la Imprenta del Neogranadino y el periódico El Neogranadino. Se desempeñó como subsecretario de Relaciones Exteriores en la administración de Tomás Cipriano de Mosquera y fue director general de rentas durante el gobierno de José Hilario López. En 1849 se vinculó al cargo de secretario a la Comisión Corográfica y se encargó fundamentalmente de los aspectos sociales, culturales y estadísticos. En la Peregrinación de Alpha —el seudónimo de Ancízar— se percibe una búsqueda distinta con respecto a la historia, la sociedad y la cultura. Interrumpió su vinculación a la Comisión Corográfica para llevar a cabo diversas misiones diplomáticas. Estuvo al frente de las cátedras de economía política y de derecho internacional y diplomacia. Fue ministro de relaciones exteriores, presidente del Consejo de Estado, miembro de la Convención de Rionegro, rector de la Universidad Nacional y del Colegio Mayor del Rosario, además de secretario de Interior y Relaciones Exteriores.

• Santiago Pérez. Educador y estadista:   Santiago Pérez nació en Zipaquirá, el 23 de mayo de 1830 y murió en París el 5 de agosto del año 1900. Ocupó la presidencia de los Estados Unidos de Colombia en el bienio 1874-1876. Reconocido como notable educador, poeta, jurisconsulto, congresista, diplomático, orador polemista y notable periodista. En 1852 se vinculó a la Comisión Corográfica en reemplazo de Manuel Ancízar. Publicó sus estudios en el periódico El Neogranadino y los recopiló en la obra Apuntes de un viajero por Antioquia y el sur de la Nueva Granada. Fue quien en 1852 se vinculó a la Comisión en reemplazo de Ancízar. Expedición Botánica: Biblioteca Nacional De Colombia: Exposiciones Virtuales Inició sus actividades pedagógicas en el Colegio del Espíritu Santo. En 1857, en asocio con sus hermanos, Felipe y Rafael, fundó el Colegio Pérez Hermanos. Durante la administración del presidente Manuel Murillo Toro, fue director de Instrucción Pública y ocupó la rectoría de la Universidad Nacional. Cuando culminó su actividad como presidente de la República regresó al magisterio en su colegio. En su actividad periodística dirigió la oposición con argumentos de polémica que influyeron en la opinión pública colombiana. En 1867 se opuso al régimen dictatorial de Mosquera a través del periódico El Mensajero. En 1880, desde el periódico La Defensa, dirigió la oposición contra Rafael Núñez y se enfrentó al movimiento de la Regeneración, que atacó en una fuerte campaña de prensa en el año 1893.

• Carmelo Fernández:   Dibujante venezolano Nació en San José de Guama el 30 de junio de 1809 y murió en Caracas el 9 de febrero de 1887. Al ser sobrino de José Antonio Páez, se familiarizó desde niño con los hechos y la presencia de los protagonistas de las guerras de independencia. Fue matriculado en una escuela particular de primeras letras e inscrito en una academia de dibujo. Codazzi lo invitó a trabajar en el levantamiento del mapa de Venezuela y así nació el Atlas físico y político de Venezuela. La llegada de Carmelo Fernández a Bogotá, al igual que la de Codazzi, obedeció a la persecución contra los amigos y colaboradores de Páez. Carmelo Fernández tenía como misión ilustrar las descripciones que hiciera Manuel Ancízar. La obra de que merece mayor atención del público colombiano es la serie de acuarelas de la Comisión Corográfica, pues Fernández combina en ella sus condiciones de miniaturista y de acuarelista topográfico. Las láminas están divididas temáticamente en paisajes de fenómenos naturales, sitios de importancia histórica y arqueológica, vías de comunicación, razas, tipos y costumbres. No se conoce el número de láminas que realizó durante el contrato con la Comisión Corográfica, pero actualmente se guardan veintinueve en la Biblioteca Nacional de Colombia 
   

• José Jerónimo Triana. Médico y botánico: Nació en Bogotá el 22 de mayo de 1826 y murió en París en 1890. Entabló amistad con el pintor Francisco Javier Matiz, quien participó en la Expedición Botánica de Mutis. La experiencia de Matiz le sirvió para aprender a estudiar la exuberante flora tropical. Sus primeros escritos sobre botánica aparecieron publicados desde el año 1850 en el periódico El Día y a partir de 1852 en El Neogranadino. El 10 de diciembre de 1850 fue admitido como asistente de Codazzi en la Comisión Corográfica. Durante siete años recorrió gran parte del territorio colombiano consiguiendo recolectar un vasto herbario, fundamento posterior de sus publicaciones sobre la flora colombiana. En 1852 se tituló como médico y, aunque su espíritu estaba más ligado a la botánica, ejerció la medicina en Colombia y en Francia. Con su traslado a Europa, los trabajos botánicos de la Comisión y su prestigio como autor alcanzaron una proyección notable. Fue amigo de J. E. Planchon, profesor de botánica de la facultad de ciencias de Montpellier, con quién realizó varias investigaciones y publicaciones. En 1881 tuvo la oportunidad de revisar e identificar en Madrid los archivos de la Expedición Botánica de Mutis.  

En las labores de campo de la Comisión Corográfica participaron Agustín Codazzi, Manuel Ancízar, Santiago Pérez, José Jerónimo Triana, Carmelo Fernández, Enrique Price y Manuel María Paz. La culminación de los trabajos estuvo a cargo de Manuel Ponce de León, Manuel María Paz y Felipe Pérez, entre otros.